Kesulitan Menelan

Kesulitan menelan, atau dalam istilah medis disebut disfagia, adalah suatu kondisi menyakitkan di mana menelan memerlukan tenaga lebih untuk memindahkan isi pencernaan sepanjang jalur dari mulut ke lambung. Dalam kasus ekstrim, menelan menjadi mustahil.

Kesulitan menelan tidak selalu menunjukkan suatu kondisi medis. Tidak jarang kadang-kadang mengalami kesulitan menelan. Namun kesulitan yang terus-menerus dapat menunjukkan kondisi medis yang serius. Kondisi ini dapat menyerang seseorang pada usia berapa pun, namun lebih sering terjadi pada orang dewasa yang lebih tua.

Mengapa kesulitan menelan terjadi?

Menurut Institut Nasional Ketulian dan Gangguan Komunikasi Lainnya (NIDCD), ada 50 pasang otot dan saraf yang terlibat untuk membantu Anda menelan. Masalah yang timbul pada salah satu otot atau saraf ini dapat menyebabkan gangguan menelan.

Penyakit Refluks Gastroesofageal (GERD)

Penyakit refluks gastroesofageal (GERD) ditandai dengan refluks asam lebih dari dua kali seminggu. Refluks asam terjadi ketika isi perut naik ke kerongkongan, menyebabkan rasa terbakar yang tidak nyaman di dada. Salah satu gejala GERD adalah kesulitan dan nyeri saat menelan.

Striktur Esofagus

Refluks asam dapat merusak jaringan esofagus dan akibatnya menyebabkan esofagus bagian bawah menyempit. Kerongkongan yang menyempit dapat membuat sulit dan menyakitkan untuk menelan makanan atau bahkan meminum cairan dengan mudah. Dengan penyempitan esofagus, Anda mungkin merasa ada sesuatu yang membeku atau tersangkut di tenggorokan.

Kanker Esofagus

Sel kanker yang berkembang di esofagus dimulai dari lapisan dalam dan menyebar ke seluruh lapisan esofagus lainnya dan bagian tubuh lainnya. Ada dua jenis utama kanker esofagus: yang pertama melibatkan sel skuamosa yang melapisi esofagus bagian dalam dan kanker yang berkembang dari sel-sel ini terjadi di sepanjang esofagus; jenis kedua adalah kanker yang berkembang dari sel kelenjar yang menggantikan sel skuamosa yang melapisi esofagus.

Tumor kanker yang berkembang di kerongkongan menyebabkan kerongkongan menyempit, sehingga membuat proses menelan semakin sulit seiring dengan berkembangnya kanker.

Di sisi lain, terapi radiasi yang diterapkan untuk mengobati kanker juga dapat menyebabkan peradangan dan jaringan parut pada esofagus yang pada gilirannya juga menyebabkan gangguan menelan.

Akalasia

Akalasia adalah suatu kondisi langka yang mempengaruhi 1 dari 100.000 orang. Penyakit ini mempengaruhi orang dewasa dan anak-anak, serta pria dan wanita secara setara. Kondisi ini merupakan penyakit pada sfingter esofagus bagian bawah di mana otot-otot esofagus gagal berelaksasi dan memindahkan makanan ke dalam lambung. Kebanyakan orang dengan kondisi ini harus menoleransi kesulitan menelan dan menyesuaikan pola makannya seperti beralih ke pola makan cair.

Sehubungan dengan itu, otot-otot di sfingter esofagus bagian bawah juga bisa melemah akibat berkembangnya jaringan seperti bekas luka. Ini adalah alasan lain terjadinya refluks asam dan mulas.

Kondisi Neurologis

Disfagia yang berhubungan dengan kondisi neurologis disebabkan oleh gangguan sensorimotor pada fase menelan mulut dan tenggorokan. Kondisi neurologis tertentu yang diketahui menyebabkan kesulitan menelan termasuk stroke (juga merupakan penyebab paling umum dari disfagia neurogenik), cedera otak traumatis, palsi serebral, penyakit Parkinson, dan gangguan neurologis degeneratif lainnya seperti penyakit Lou Gehrig, penyakit Huntington, dan multiple sclerosis.

Esofagitis Eosinofilik

Esofagitis Eosinofilik (EoE) adalah penyakit kronis langka pada kerongkongan di mana sel darah putih yang disebut eosinofilis menumpuk di kerongkongan, menyebabkan kerusakan dan peradangan. Penyebab pasti EoE masih belum diketahui, namun para peneliti menduga hal ini disebabkan oleh sistem kekebalan tubuh atau reaksi alergi terhadap makanan atau zat tertentu di lingkungan seperti tungau debu, serbuk sari, dan jamur. Beberapa orang yang mengira dirinya menderita GERD mungkin sebenarnya menderita EoE.

Divertikulum Zenker

Kondisi langka lainnya, divertikulum Zenker (ZD) mengacu pada suatu kondisi di mana sebuah kantong terbentuk di tempat pertemuan tenggorokan Anda dengan kerongkongan dan mulai mengumpulkan lendir, makanan, dan/atau cairan alih-alih membiarkan isinya melewati dan masuk ke perut Anda seperti biasa.

Kapan saya harus mencari bantuan?

Anda harus segera mencari pertolongan medis jika mengalami kesulitan bernapas, atau tiba-tiba mengalami kelemahan atau kelumpuhan otot dan tidak dapat menelan sama sekali. Jika Anda mencurigai ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokan Anda sehingga membuat sulit atau menyakitkan untuk menelan, Anda juga harus berkonsultasi dengan penyedia layanan kesehatan Anda untuk mengetahui penyebabnya.

Apa saja pemeriksaan penunjang kesulitan menelan?

Saat pemeriksaan, Anda akan diminta menjelaskan kondisi yang Anda alami dan riwayat kesulitan menelan. Setelah itu, berbagai tes mungkin dilakukan untuk menentukan penyebab gangguan menelan Anda. Tes-tes ini dapat mencakup:

• Nasoendoskopi untuk melihat bagian belakang saluran hidung, tenggorokan, dan kotak suara;
• Endoskopi esofagus dimana sampel akan diambil untuk mengidentifikasi peradangan, eosinofilik, esofagitis, penyempitan atau adanya tumor;
• Esofago-gastroduodenoskopi yang memeriksa kerongkongan, lambung, dan bagian atas usus kecil untuk mengetahui penyebab mekanis seperti tumor atau penyempitan;
• Manometri untuk mencatat tekanan dan pola kontraksi esofagus untuk mendiagnosis penyebab fungsional seperti akalasia dan spasme difus

Pemeriksaan pencitraan lainnya, seperti X-ray atau CT scan, juga dapat dilakukan. Salah satu studi pencitraan tersebut adalah barium swallow yang bagus untuk menilai penyebab mekanis dari obstruksi seperti tumor dan striktur.